In zowel universiteiten als hogescholen in Wallonië en Vlaanderen kwam het niveau van structurele macht consequent naar voren als een sterke voorspeller van algemene prestaties en de kwaliteit van studentenvertegenwoordiging. Dit inzicht suggereert dat studentenraden de meest effectieve manier zijn om studenten te vertegenwoordigen binnen onderwijsinstellingen, eerder dan “student-universitaire” partnerschappen die studenten eerder als een belangengroep behandelen dan als primaire belanghebbenden.

Een studie van studentenverenigingen in België, een federale staat, maakte een vergelijking van de wetgevende kaders mogelijk. Wallonië dwingt strikte vertegenwoordigingsquota af, terwijl Vlaanderen studentenverenigingen toestaat hun eigen quota vast te stellen. In Wallonië kunnen studenten, als er niet genoeg verkozenen zijn, gecoöpteerd worden als volwaardige leden met dezelfde rechten als verkozenen, een praktijk die betwistbaar is omdat gecoöpteerde studenten zich misschien minder inzetten voor het studentenbestuur. Vlaanderen daarentegen kent dergelijke beperkingen niet.

Uiteindelijk scoorden studentenverenigingen in Vlaanderen hoger in de categorie “vertegenwoordiging”. Dit inzicht suggereert dat een grotere autonomie die een studentenvereniging krijgt van de staat waarschijnlijk invloed heeft op het vermogen van een studentenvereniging om zichzelf te vertegenwoordigen binnen hun onderwijsinstelling.

Het aantal studenten had een impact op de scores van studentenverenigingen in universiteiten, waarschijnlijk door meer personeel en budgetten, wat kan worden toegeschreven aan schaalvoordelen. Hetzelfde effect werd niet waargenomen bij hogescholen, waarschijnlijk door een verminderde betrokkenheid van studenten die komen studeren voor kortlopende programma’s en misschien niet zoveel tijd hebben om zich in te zetten voor een studentenvereniging.

De invloed van de studentenaantallen is echter gering in vergelijking met de veel sterkere invloed van de structurele macht. Dit betekent dat kleinere studentenverenigingen zeer effectief kunnen zijn, zelfs als ze niet zoveel financiële en personele middelen hebben. Hun structurele macht kan helpen om met minder te slagen.